Запах сильний, гіркуватий, трохи горіховий. Підсилюється під час розтирання або обсмажування насіння. Зіра широко використовується в кулінарії, особливо в східній. Використовуються як цілі, так і стельове або розмелене насіннязири. Ціле насіння використовується під час приготування, наприклад, плову. Нею приправляють плов, супи, гарячі страви, холодні закуски, борошняні вироби.